钢铁厂用耐火材料有很多种，耐材制品是钢铁工业中的重要材料，它主要应用在炼钢炉、炼铁高炉的内衬，炼铁热风炉保温、蓄热砖，承装和运输金属及炉渣的钢包的内衬，下道工序加热钢坯的炉子内衬，以及传导热气的烟道和高炉炉身的内衬，目前中小高炉的出铁沟也普遍使用耐高温耐冲刷的耐火材料。因此，简单地说，我们可以把它视作结构材料，它们正常可以承受的温度为260-1760°C。

耐火材料价格昂贵，任何耐火材料的事故都将导致浪费大量的生产时间和设备，有时甚至是产品本身。耐火材料类型也将影响能量的消耗和产品质量。因此，选取适合于各种应用的耐火材料是至关重要的。而经济效益对此有很大的影响，适合某种用途的耐火材料不必是用得久的材料，而是能在安装成本与使用性能之间取得平衡的材料，这种平衡不是固定不变的，而是随着新工艺或新耐火材料的引入而不断变化的。历史证明，坚持不懈地寻求和开发更合理的冶金工艺，极大地推动了耐火材料的发展，这些耐火材料问题的迅速解决又成为近代钢铁工艺不断发展的重要素。本文的内容是讨论包括这些问题的许多因素，以及提供解决这些问题的信息。

从化学观点来看，耐火材料和一般物质一样分为三类：酸性、碱性和中性。理论上，酸性耐火材料不能应用于碱性炉渣，碱性气体或烟气，而在上述碱性介质中，Z好应用碱性耐火材料。实际上，由于各种原因，这些规则不断地被打破。因而，长期以来化学分类只是学术上的，对于指导实际应用没有多少价值。而且真正意义上的中性耐火材料是否存在也值得怀疑。通过用途来分类是相当广泛采用的方法，如高炉耐火材料或氧气炼钢耐火材料，而且这些分类在不断地被修正。